“亲王，”

  一双军靴走到了普莱斯亲王的面前。

  带着璀璨又迷人的笑容，亚瑟睁开自己深海蓝的眼睛，向着普莱斯亲王亲切道：“那你有没有想过，我们就是上帝派来制裁你的天使？”

  “噢，我知道，像我这样的男人自称‘天使’一定会让你感到不舒服。不过这显然不是重点。重点是——”

  “你想过大英帝国对其他国家做的事在其他国家的人民眼里是什么吗？”

  “‘侵略’、‘袭击’、‘践踏’、‘侮辱’、‘残杀’、‘凌虐’……还需要我罗列更多的词汇么？‘蹂躏’、‘屠杀’、‘种族灭绝’……”

  忠诚是美德吗？

  忠诚当然是美德。

  但美德不该是暴行的遮羞布。

  “母亲、您就不怕吗？”

  「？」

  叶棠看向了忧心忡忡的白狄伦·布杜鲁。

  小苏丹偷看了母亲一眼，这才问：“……您就不怕亚瑟和达尼埃尔背叛您吗？我的意思是，他们毕竟不是荷塞亚斯人。他们的故乡在海的另一边。”

  叶棠笑了，开阖唇瓣反问小苏丹：「那你会害怕西蒙娜背叛我们吗？」

  “这……！西蒙娜怎么可能背叛我们？”

  「西蒙娜不也来自海的另一边？」

  小苏丹有些着急：“不一样的……！西蒙娜她是——”

  「“西蒙娜她是为我们所救”？」

  放下手中的茶杯，叶棠摸了摸白狄伦·布杜鲁的头顶。

  「我的儿，你还是误解了“忠诚”的本质。」

  如果白狄伦·布杜鲁是现代人，那么以她的年纪，她正是刚刚走出校园、走上职场的时候。叶棠不认为白狄伦·布杜鲁的防人之心有什么不对。

  只是，叶棠还是想告诉白狄伦·布杜鲁自己对“忠诚”的理解。

  盖世太保对纳粹忠诚吗？通顿马库特对老杜瓦利埃忠诚吗？“金钱豹”组织对小杜瓦利埃忠诚吗？神风特攻队对天皇忠诚吗？

  这些“忠诚”的“忠臣”又都做了些什么呢？

  在高筑的尸山面前，踩在血流成河的地上，哪一个还有良知的人类能说这些“忠臣”做的好、做得对？他们的“忠诚”日月可鉴，他们贯彻了“忠诚”就是伟大？

  岳飞力反金宋和议，违背其主宋高宗之意。又有哪一个不是非坏既蠢的正常人会说岳飞此举是自私、是沽名钓誉、是不够“忠诚”？

  「我的儿，人该忠于的不是哪一个统治者、哪一个人。因为人不是完美的，将人当成完人去崇拜、去服从的同时，就已经是放弃了作为人去思考问题。」

  「人该忠于的是善，是爱，是一切美好的事物。」

  「而秉性正直的人，天性里便会想去追随善、爱以及美好。」

  岳飞难道不知道自己忤逆君主会有什么下场吗？可他为什么还是选了那样一条路呢？因为他忠于宋，却不只是忠于宋。

  他更忠于自己那颗想要护卫大宋子民的良善之心。

  所以人们愿意追随岳飞，愿意传颂岳飞。而与岳飞相比，卖国求荣、视宋人性命生计为无物的当权者们才是真正的叛国者、卖国贼。

  「人以类聚，物以群分。不同的统治者会吸引到不同的臣子。」

  「但记好，白狄伦·布杜鲁，为了利益而对你献出“忠诚”的人，迟早也会为了利益背叛你。」

  「我的儿，若是你渴望不变的忠诚，那么你最好不要根据自己对谁施了恩去判断谁会对你有多少的忠诚。你判断一个人对你是否忠诚的唯一指标，应该是你与这个人追求的东西有多少的重合。」

  所以叶棠对亚瑟还有达尼埃尔很放心。

  “普莱斯亲王，我已经厌倦了。”

  亚瑟笑道：“我厌倦了大英帝国摆弄着最对自己有利的言词，实际对其他国家做着最龌龊的事。”

  “我厌倦了贵族们表面上的光鲜亮丽，实际上脑袋里全是对人命的漠视、对一般人的鄙夷。”

  “我厌倦了去学习成为你们这些贵族的一员，按照你们这些贵族所制定的规则在你们构筑的虚无世界里挣扎，被你们同化……”

  从普莱斯亲王的面前退开一步，亚瑟扣下了滑膛枪的扳机。

  他的笑容是普莱斯亲王生前看到的最后的风景。

  “抱歉。比起充满鸦片臭味的伦敦，我更喜欢还带着点风沙味道的荷塞亚斯。……呵呵，再过几年，风沙的味道也该从荷塞亚斯的土地上消失了吧。”

  到时候传扬在荷塞亚斯土地上的究竟是瓜果的蜜香，还是绿植花卉的清香呢？

  他很期待。

  “……我明白了。对不起，母亲。我居然说了怀疑你的话。”

  白狄伦·布杜鲁忧郁地垂下眼睛——她可以不信任亚瑟和达尼埃尔，可她应该要相信母亲看人、用人的眼光的。

  叶棠笑着摇摇头。在白狄伦·布杜鲁的手背上轻拍一下。