他只是“第二”王子。如果他不是特别功勋卓著，则威尔洛克帝国的皇位绝对与他无缘。

  他想要与他的皇兄抗衡，最快最稳的方法就是娶邻国的公主，并利用公主获得邻国的支持。那样就算他夺位不成，也能在失势后逃到邻国。

  以他的能力，夺下邻国的王座应该是不在话下。如果他成了伊塔尼亚公国的王，那他还有机会东山再起，再次向自己的皇兄发动挑战。

  他那作为皇太子的兄长是知道他的野心的。他也从来不避讳展现出自己对皇位的渴望。

  为了讨好父母，他积极地去做任何可以取悦父母的事情。父母崇拜海洋之神，他就省吃俭用地将自己的宫殿群建在海边，还在宫殿群里打造出了“海之阶”。

  他的皇兄一定是感到了威胁，这才会在他成人礼的夜晚策划了那场暴风雨袭击大船的“事故”。

  神裔也好，魔怪也罢，只要价钱合适都是可以被买通的。对于神裔和魔怪来说，要掀起一场暴风雨也不是多难的事情。

  他不知道将他从波涛汹涌又满是船只残骸的海上救出来的女怪是动了恻隐之心还是想拿他去与他皇兄交易，又或者这女怪还有别的什么打算。但总之，女怪的出现确实让他得救了。

  他成了那艘大船上唯一的幸存者。

  伊塔尼亚的公主会出现在海边，还救了海岸上的布洛德是布洛德意料之外的事情。不过他马上就意识到这一点可以利用——他早就知道这位“神庙圣女”是伊塔尼亚的公主。毕竟纵使神庙会收留来历不明的可疑人物，却不会将一个可疑人物推上圣女之位。

  况且这位圣女的美貌远近驰名。她的年纪与外貌都与伊塔尼亚秘藏的蓝玫瑰阿黛尔公主对得上号。

  圣女每天都要为自己侍奉的神明献上祈祷，阿黛尔很少离开神庙，就算布洛德想与之扯上关系也很难如愿。谁想这一天布洛德因祸得福，真是得来全不费工夫。

  于是布洛德开始宣称自己对自己的救命恩人一见钟情。

  不论是贵族还是平民都将王子的痴爱当成了梦幻般的美谈。只有布洛德与他的心腹们知道，他这么做是为正当化娶圣女为妻这件事做铺垫。

  然而在那个黑漆漆的雨夜里带着布洛德游出船只残骸的女怪出现了。

  她浑身赤裸地趴在“海之阶”上，还长出了人类的双腿。

  布洛德看到她的第一眼，心中生出无限恐慌，第二眼则感到心生厌恶，第三眼他对于这个女怪只剩下带着恶意的冷嘲。

  这女怪不会是真的以为他爱上了救他性命的人吧？

  这太可笑了。

  人会对拯救了自己的存在有好感是真的。但好感不等于爱。否则救他的人是个彪形大汉，他难道还要爱上这个彪形大汉吗？

  这女怪要么是被他的皇兄指使来接近他的，要么就是贪图身为王子的他可以为她带来的富贵，所以想赖在他的身边。

  嘴上对着女怪甜言蜜语，布洛德哄着女怪不光是为了避免女怪被激怒，拖着他去殉情。也是在思考自己如何才能反过来利用这女怪，最好能让这女怪心甘情愿地去杀了他的皇兄，为他献上威尔洛克帝国的皇位。

  布洛德确实没有想到他认为的“女怪”其实是海国亚特兰蒂斯的小公主、海后的亲生女儿。

  被海后宣布与阿黛尔的婚姻无效，布洛德本能地反驳：“即便你是海后也不应该干涉陆地上的事务！你的管辖范围应当只在海里！糟——”

  掐住自己脖子也不能阻止自己的心声外溢，布洛德话都已经说出了口才感到后悔。

  他的脑回路这时已经想到：海后反对他与阿黛尔的婚姻其实对他来说并不是坏事。

  没了伊塔尼亚的支持不会让他离皇位更远。因为海后的亲生女儿、亚特兰蒂斯的公主本忒希基墨不就是他“真正的救命恩人”吗！？

  既然他宣称自己爱的是“救命恩人”，那么他大可以说自己是遭受了阿黛尔的蒙蔽，以为救了自己性命的人是她！他现在知道豁出性命救了自己的人是本忒希基墨，他就可以顺理成章地去“爱”本忒希基墨！并向本忒希基墨求婚！

  看看那个哑巴孤女望着自己的那双湿漉漉的眼睛！瞧瞧她在看到海后惩罚自己后满面担心的表情与拽着海后的不放开的手！她是爱着自己的！没错，一定是爱着自己的！他早就发现了！他不会认错的！

  遗憾的是，布洛德的思靠始终慢了一步。为时已晚。

  “你说得很有道理。”

  叶棠双手轻抬，她的神力立刻倾斜而出，从海底引发出阵阵轰鸣。

  “那我就将这一片所有的岛屿都沉入大海之中吧。这样就算有别的庇佑你们这些人类的神找上门来，要与我对峙，宙斯也会说错的是在我的领域里指手画脚的他们吧。”

  “““……！？！”””

  叶棠是认真的。下方的人类从越来越强的震感中发现了这一点。

  之前还在为布洛德说话的威尔洛克贵族们这会儿后悔不已，瞪向布洛德的眼神里都带上了深深地怨恨——人之将死未必是其言也善，也很可能是毫无保留地展示出自己的恶意与怒意。

  “——！”

  本忒希基墨从姐姐罗德的怀里挣扎出来，她拼命扑向自己的母亲，却被赛巴斯一把拉了回来。

  被打横抱着的本忒希基墨不懂赛巴斯为什么只是托着她的腰与腿她就动不了了。她很快听见赛巴斯严肃地声音道：“公主殿下，请你不要再任性了。你可以爱上一个人类，你可以不在乎王子对你的冒犯，你也可以为这个人类献上你自己的性命。但你不能让你的母后为了你、为了你的爱情而频频受辱。”

  “请你好好看看，你不是孤身一个活在这个世界里。你的母后会因为你遭到冒犯而感到愤怒，你的姐姐们也会因为你不顾自己的性命而感到悲伤。在你眼中只有自己的爱或不爱的时候，你有没有想过将你孵化出来的你的老祖母有多么痛心？在你抛弃自己生命的时候，你有没有想过当你丢掉性命，被你留在海里的你的亲族会多么痛苦？”

  浑身一震，本忒希基墨下意识地看了一眼前方叶棠的背影，又回头看向了自己的姐姐们。

  罗德原本拥有一头比珊瑚更红更艳的长发，她经常被尊称为“海国的珊瑚树”、“海国的红宝石”。也因此罗德对自己的长发宝贝得紧，就是头发掉上一根，她都要拿着自然脱落的头发叹息难过好半天。

  可现在的罗德，她那一头华丽美艳的长发被剃光了。对上本忒希基墨的视线，她眼眶一红、抽了下鼻子就将头扭到了一边。罗德的身后，本忒希基墨的其他姐姐们也都被剃成了和尚头。

  对于经常独自一个沉默地待着，独自一个在自己的小花园里想事情的本忒希基墨来说，姐姐罗德不过是个标签。她仰慕罗德、羡慕罗德，却不觉得自己与罗德有多么亲近。

  她从来没有站在罗德的角度上想过罗德是怎么看待自己这个妹妹的，罗德是不是努力地想拉近与自己的关系。

  她沉溺在自己的世界里，没有看到过罗德对她的付出，也没有注意到姐姐们对自己投注的感情。

  就是到了她做好变成泡沫的准备，从船首往下跳的时候，她都没有想过自己的消亡会不会让姐姐们、让老祖母、让自己的父王痛哭流涕。

  她只是自我感动地想着：我为王子、我为自己高洁伟大的爱情付出了生命。