平民们未必不知道向身为地方教会一员的老奥斯汀求证中央教会的所作所为是没用的，但总是有源源不断的平民会前赴后继地来问相同的问题。也因此叶棠早早地就知道了这些猫腻。

  老奥斯汀去世后，叶棠顺从地接受了中央教会的安排，被老奥斯汀取名为“伊莲”的她在到达中央教会后第一次有了正式的户籍——这是老奥斯汀生前经常挂在嘴边的遗愿。

  “伊莲·瓦伦丁”是叶棠现在的名字。“瓦伦丁”这个姓氏是老奥斯汀的姓氏，这个姓氏被叶棠延用了。

  由于已经在教会生活了十三年，叶棠对于神职人员的工作十分熟练。尽管中央教会一开始只打算继续收留她几个月做做样子表示：“我们没有抛弃地方教会来的修女哦！”后续再用：“是她自己不想继续做艰苦朴素的修女，我们才尊重她本人的意思让她离开的。”这样的借口将她扫地出门，奈何叶棠实在是太有用也太好用了，教会方面到底还是认可了她作为修女的神职人员身份，还让她在中央教会留了下来。

  天有不测风云，两年后中央教会迎来了自己的劫难。

  ——随着教廷教皇的更迭，一部份的国家表示无法支持新教皇，打算自己拥立其他主教做教皇，还有的国家希望新教皇能够更改教义或者是更改教义的解释，一时之间各国教会都被卷入这场教廷的更迭之中，丹马克的教会也不例外。

  人多，想法就多。

  中央教会这些年来为了兼并土地吸收了过多的牧师进入中央教会，其中一部份地方牧师因为地方习俗不同，对教义的解释、理解也不同，经常产生矛盾。

  纯粹的中央教会出身的神职人员自诩自己这样的神职人员才能叫纯粹正统，经常在地方上来的神职人员面前耍大牌、摆脸色，阴阳怪气地方上来的神职人员都是土包子。

  再加上频频有中央教会的牧师被爆出以“驱魔”为名侵犯信徒……

  在教廷开始内乱的同时，丹马克的中央教会也开始了内部分裂。

  分裂的结果就是牧师变屠夫。过去主要工作是听人告解的神职人员如今主要的工作是拿“神之仇敌”祭天。

  又过了两年，中央教会解体了。残存的神职人员、主要是修女们被派往各地的教会，承担起了重振教会的责任。

  对于这种结果，一手促成了中央教会解体叶棠表示：中央教会怎么分裂成了这样咱也不知道，也不敢说。问就是懂得都懂。

  叶棠刚穿过来的时候就已经知道这是《卖火柴的小女孩》的世界，所以除了年幼时不被老奥斯汀允许离开教会，后来的每年除夕夜她都会在外奔走，试图找寻卖火柴的小女孩。

  为了能够更方便的找寻小女孩，原本可以在新中央教会任高级职务的叶棠成了巡回修女。

  只是丹马克再小，也是由多个城镇构成的国家。《卖火柴的小女孩》里又没有地标性建筑的描述。从概率上来说，叶棠找不到小女孩的机率远比凑巧碰到小女孩的机率高。

  但叶棠没有停止对小女孩的寻找。

  她坚持来自一点执念——卖火柴的小女孩为什么非死不可？她难道不配活着得到幸福吗？

  如果我就在《卖火柴的小女孩》的世界里，那我一定要找到卖火柴的小女孩，告诉她：不是只有老祖母才能带你到充满光明，不再寒冷也没有饥饿的世界里。

  第374章 卖火柴的小女孩的养母 3

  被冻伤的病人一定不能立刻接触热源。一旦用热水去冲洗被冻伤的人体组织，或者是让重度失温的人喝下热水，这都会对失温症病人造成不可逆且无法修复的伤害。

  抱着卖火柴的小女孩，叶棠就近敲了一户人家的门。

  越是受自然灾害严重的地方，笃信神灵的人就越多。丹马克平民大多对信仰非常虔诚，这户人家也不例外。

  看到门外的来人是修女，这家人不光慷慨地开了门，允许叶棠在他家的客厅暂避外头的风雪，还为叶棠端来了热巧克力——丹马克种不出甘蔗这样含糖高的农作物，市面上流通的糖类大多是小麦制作的麦芽糖。然而麦芽糖的甜度通常都只有蔗糖的三分之一及以下，这让只能从国外进口的蔗糖供不应求。巧克力、可可粉、白砂糖……这些东西都属于奢侈品。

  如果不是新年，这种家境一般的家庭一定也拿不出热巧克力这样贵重的甜食来招待叶棠这个神仆。

  叶棠没有拒绝热巧克力。因为对于失温症病人来说，热巧克力这种高能量的饮品是非常好的特效药。只是太烫的东西不适宜失温症病人饮用，所以叶棠没有马上把热巧克力喂给怀中的小女孩。

  她在距离壁炉有一段距离的地方放下了小女孩，随后打开了自己随身携带的黑色行李箱。

  行李箱里不光有白布制成的儿童尺寸的新衣，还有熊皮制成的毛毯。

  叶棠把熊皮盖到小女孩的身上，跟着双手伸进熊皮里三下五除二脱掉小女孩身上早已为融雪所湿透的大围裙。她把围裙扔到一边，又给小女孩套上白布衣，接着再用熊皮将小女孩裹好，等小女孩稍微恢复意识，这才喂她一点点地喝下了那杯不大的热巧克力。

  “天……那女人这在干什么？！她这么做那孩子不就不会死了吗！？”

  窗户外头，恶魔正巴着窗框往人家的客厅里头看。见叶棠把小女孩救醒，他忍不住哀鸣一声。

  “……”

  天使虽然不像恶魔这样碎碎念个不停，但看他的脸色就能知道，他也不太想看到这样的结果——小女孩的死是事前就被写在神谕上的。天使如果不能回收神谕上所写的灵魂……虽然不会受到惩罚，也不会遭到其他天使的嘲笑，毕竟恶魔与死神来妨碍天使回收灵魂那是常有的事。

  可他的成绩实在是太差了，堪称吊车尾级别的差。这次再回收不了这个圣洁的灵魂，天使自己都要死在自己成事不足败事有余的罪恶感里。

  死神没说话。因为对于死神来说，说话是没有必要的，是没有效率的。它们存在的意义仅仅是高效地回收灵魂而已。

  “您……您是……？”

  喝完热巧克力，小女孩青紫发乌的嘴唇带上了一点点血色。

  她用湿润的眼眸注视着将自己抱在怀中暖着的叶棠，眼神充满虔诚、尊敬与崇拜，仿佛叶棠不是活人，而是教堂里的圣母雕像。

  “我是修女伊莲·瓦伦丁。你以后可以叫我伊莲修女。”

  叶棠温声回答着，瞧见死神化为薄薄一片阴影，从窗框的缝隙里游了进来。窗户之外的恶魔见状连忙大叫：“好你个死神！你怎么能一个人抢先呢！？你卑鄙！你无耻！你给我回来啊啊啊啊啊——！！”

  ……还真是个大嗓门的恶魔啊。叶棠这么想着，开始庆幸一般人既看不见天使恶魔与死神，也听不见天使与恶魔发出的声音。

  至于死神……死神是没有声音的。他们似乎不会说话，身体像液体也像影子，总之就是行动时也不会发出声音。

  从修女服的口袋里掏出一个试管形状的铁管，叶棠拔开铁管上的木塞，沾了点铁管里的液体在指尖上。

  当死神朝着她怀中的小女孩游来，她抬手。顿时碰到她指尖的死神像触电一样弹飞了出去。

  小女孩看不见死神，所以在她的眼里，叶棠的动作非常奇怪。

  看到小女孩眼中的好奇，叶棠笑道：“这是洗礼。孩子，你愿意让我为你洗礼吗？”

  小女孩听说过洗礼，却没实际见过洗礼——洗礼是要花钱的，需要她赚钱回去养家糊口的父母又怎么会为她花洗礼钱呢？