与三人组、苏格还有妮可等孩子们坐在同一张木长桌上的叶棠为第一次在修道院进餐的苏格撕开面包泡进奶汤里。

  她缓缓道：“每个人都是不一样的。无论是成长的速度、适应的速度，还是学习的速度。这是你们的个性。也是你们每个人与众不同的地方。”

  不仅是学习圣歌这一件事，叶棠并不想让苏格先入为主地陷入到要怎么做、要做到什么程度才能叫作“对的”、“合适的”、“正常的”。

  把奶汤推到苏格的面前，叶棠道：“苏格，慢慢地学习吧，慢慢地适应吧。你可以慢慢地成长，不用急着长大。”

  苏格的小鼻头红了一下，眼眶里也变得湿漉漉的。

  她的父亲总是咒骂她，说她只吃白食不长个儿，让他想卖都卖不掉。苏格并不是自己愿意总是这么瘦弱矮小的。其实她也很想长大，因为只要长大了，她就能做更多的工作，赚更多的钱。

  作为孩子的她只有为家里赚到更多的钱，爸爸妈妈才会爱她，不是吗？

  现在忽然有人告诉苏格她不用着急长大，虽然不明白自己怎么会突然鼻酸得想要掉眼泪，但无声哽咽的苏格知道对于修女来说，她会不会赚钱并不重要。她不会因为她赚不到钱就认定她是个“赔钱货”，就嫌弃她、厌恶她，对她弃之不顾。

  不过这让苏格更想长大了——只有长大了，变结实了，她才能为修女做些什么，好报答修女的恩情！

  用充满细碎伤痕的小手拿起勺子，不再害怕这些惨遭凌虐的证据暴露于人前遭人嫌恶，苏格大口大口吃起了被奶汤浸泡过的面包。

  面包是用粗麦做得，口感沙沙的、粗粗的，不能算是很好。但麦香浓郁，嚼劲扎实，看得出没有掺入太多的水。

  奶汤里加了枫糖浆，有种特殊的甜香。只要轻轻一嚼吸饱了奶汤的粗麦面包，香甜的奶汤就会带着暖意渗入人的口中。

  苏格吃得太急，不出意外地被呛到了。迪特立刻轻拍她的后背，周围的孩子们则是对着苏格露出了理解的笑容。

  她们刚来到修道院的时候也是这样的。因为没有吃过这么美味的食物，所以都是狼吞虎咽。苏格的模样看在她们眼里并不狼狈，反倒是让她们愈发认定苏格是新的兄弟姐妹。

  见苏格能够自己好好吃饭，周围的孩子们也对苏格表现出了明显的好意，叶棠稍微放心。现在她可以处理正事了。

  “贝特，吉蒂来过了是吗？郁金香是她送的吧？”

  收回放在苏格身上的目光，贝特立刻回答：“是的，修女！”

  吉蒂是比迪特还要大上一岁的女孩。因为已经到了不小的年纪，去年吉蒂离开了西莱特利斯修道院。

  和其他孩子们不同，吉蒂直言自己不打算做一个手艺人，之后她果然也没有去任何一家店铺做学徒。

  吉蒂的梦想是做大商人。因为大商人能赚最多的钱，能买最豪华的物什。

  吉蒂会有这样的梦想固然和她被父母拿去卖钱有关系，可更大的原因吉蒂不说叶棠也知道。

  西莱特利斯修道院的敛财行径遭到了十数位大主教与主教的联合抗议——这些大主教与主教们看着区区一个修道院以他们所掌管的教会几倍乃至十几倍地速度持续扩张，富有的信徒们一个个转向西莱特利斯修道院，向修道院寻求“更加有用的”驱魔用品与“更能显示对神的敬爱与崇敬”的珠宝型十字架，再也坐不住了。

  这些眼睛红得滴血的家伙们要求中央教会严厉处罚西莱特利斯修道院，并对叶棠进行“严正”的审问。

  内乱之后残存下来的中央教会不说是人人都与叶棠交好，起码没有丧心病狂疯狗一样追着叶棠咬的玩意儿。可以说现在中央教会的绝大多数人是站在叶棠一边的。

  但既然要对叶棠进行“严正”的审问，那首先就必须得剔除对叶棠友好、打从一开始就不打算审判叶棠的神职人员。并且中央教会需要接受地方教会的监督，并不得不接受地方教会的神职者加入对叶棠的审问。

  那么会积极加入审问的是哪些人呢？不用说，自然是对叶棠还有西莱特利斯修道院恨得咬牙切齿的那些人。

  为了让叶棠回避掉这种以“有罪”为前提进行的审判，中央教会的神职人员在第一时间向传递了消息。

  而出乎这些中央教会意料的，叶棠没有任何的不舍与纠结。她干脆地放弃了原本获利巨大的种种项目。

  就是叶棠在放弃这些项目的同时，也向教会提出了新的规定：以她和西莱特利斯修道院短暂地误入歧途的事为鉴，以后不管是中央教会还是地方教会都不应用叶棠和西莱特利斯修道院用过的方法来敛财。

  这下子，接到中央教会下达的新规定的地方教会都疯了。

  这些以为除掉叶棠、干掉西莱特利斯修道院这个绊脚石后自己就能复制叶棠与西莱特利斯修道院敛财路的大主教、主教们没想到小丑竟是他们自己。

  他们要是不对中央教会发起抗议，还能山寨叶棠与西莱特利斯修道院的作法，去发展属于自己的周边一条龙。叶棠与西莱特利斯修道院吃肉，他们能跟在后头喝点儿汤。

  现在好了，要做大家一起没得做。他们的所作所为除了是搬起石头砸自己的脚之外又还能是什么呢？

  叶棠见好就收，修道院有所积蓄，就算坐吃山空也还能维持个十数年。她不忘最后关头还收拾一波红眼病也能让地方教会里一些不安分的主教、大主教不敢轻易把矛头再指向她与修道院。

  可叶棠自己不在意不代表修道院的其他人不在意。

  本来以成为叶棠这样的修女为目标的吉蒂就因为始终对叶棠“被迫”中止事业而意难平。

  没有成为神职者的吉蒂在离开修道院后便不能再被算作是修道院一员，修道院的内部庆祝她自然也无法参加。

  但在吉蒂的心里，她永远都是西莱特利斯修道院的一员。她打算为修道院与修女奉献自己的一生，献上自己的一切。

  哪怕时至今日，吉蒂的决心也没有分毫的改变。

  吉蒂本来还寄望于能在圣诞弥撒还礼仪式或者是新年祝福仪式上见到叶棠，然而捡了苏格回来的叶棠错过了仪式。吉蒂只能留下这束郁金香，带着遗憾离开了修道院。

  “尽快联系吉蒂，告诉她我需要见她。”

  不明白叶棠的面色为何如此凝重，但听到叶棠的命令，贝特还是立刻点了点头。

  “我明白了，修女。”

  被分到角落里的长木桌坐下的死神瑟维斯暗搓搓地准备溜到叶棠的身边。谁想他前脚刚动，后脚就被邻桌的孩子抓住了袖子。

  “修女那一桌只有今天贡献最多的人可以坐喔。”

  孩子望着瑟维斯，毫无惧意。

  堂堂恶魔，竟然被只有八、九岁的小孩子教训，瑟维斯一生气，立刻对上孩子的眼睛准备给孩子来个催眠套餐。

  谁想一粒透明的玻璃珠穿过孩子们之间的间隙，正中瑟维斯的印堂。