爱丽丝结巴起来，脸涨得通红，眼一眨竟然留下了恐惧的泪水：“对，侍奉老艾德文大人，在、在那种方面……”

  不知是谁带头起哄，人群因为这丑闻顿时沸腾了。

  巨轮倾覆只是一瞬的事，但积水漫过压舱的货物却需要很久，等甲板上的人意识到这一切时，为时已晚。

  埃莉诺闭了闭眼。

  她精心在卢克索家这艘船的舱底钻了一个又一个窟窿，耐心等待它沉入最深的黑暗里。而沉船带起的漩涡会将碍事的人一起带走：艾德文、大学士、阿曼达、老侯爵……

  熟悉的、被某个人注视的异样感激得埃莉诺回神。

  她下意识向乔治看去，对方正倾听爱丽丝不成句的忏悔：

  “那时我的良知在谴责我，有声音在审判我，告诉我不应该这么做……就在那时乔治爵士出现了……”

  他立即察觉，却没侧首，眼风快速地朝她的方向一掠。

  心底不知怎么懊恼起来，埃莉诺也波澜不惊地看向爱丽丝。眼下是确认戒指的最后环节。

  “你认识这枚戒指吗？”

  “是……是的，我认识，这就是大学士给我的那枚……”

  “可以了，带另一个上来。”

  面对相同的质询，乔安就显得镇定许多：“不，我不知道您在说什么。”

  大神官叩叩桌面：“你的同伴已经主动招供了一切，”

  乔安整个人都紧绷起来。她惶然看向大学士，对方却回避了她的视线。

  高挑的侍女晃了晃，扶住面前的木围栏，僵硬地改口：“请您原谅，愿三女神宽恕我，您所说的一切属实……大学士告诉我爱丽丝失败了，让我把第二枚戒指放进了首饰盒。是的，就是这枚戒指，我认得它。”

  索非斯绝望地举起双手，宛如要凭空抓住什么，最后颓然捂住了脸。

  “不，不，索非斯大人是清白的！这和他无关！”阿曼达突然嘶声叫喊起来，“这一切都是我的错，我撒谎了！是我召唤来了恶魔，我……我反而被魔物蛊惑，失手杀了艾德文，这一切与索非斯大人无关！”

  大学士从指缝间露出一只眼睛，摇摇头，艰难地唤她：“阿曼达。”

  “我忏悔，我才是恶人，与索非斯大人无关！更与埃莉诺女士无关，”阿曼达仓皇地转向埃莉诺，谦卑地跪了下来，“请您原谅我，原谅我所做的一切……但这与索非斯大人没有一点关系……”

  埃莉诺平静地反问：“那么您是如何说服爱丽丝和乔安、将戒指交给她们的？”

  阿曼达被问住了，她的眼珠一刻不停地转动。埃莉诺甚至能听见对方内心绝望的呐喊：“快回答，快想出个答案来！”

  不等她开口，厅门骤然开启，挨在门外旁听的人群让出条道来，塞维尔首先入内，身后一群神官鱼贯而入，手里捧着圣光封印的卷轴、广口瓶、坩埚……

  塞维尔径直走上高台，来到大学士面前，神情平静而怜悯：“索非斯大人，我们在您的房间里发现了一个密室，里面有魔法阵的痕迹，还有其他违禁物。”

  阿曼达的嘴唇还在开开合合，却发不出声音，活像脱水的鱼。