“槲寄生。”

  埃莉诺会意地微笑。

  阿雷西亚的旧神话中有个关于槲寄生的故事。那是诺恩信仰传遍八国前的事，生长于水泽中的生命女神茜茜丝与太阳神利赛奥相恋相守。利赛奥被同母异母的哥哥提奥以诡计杀死后抛尸八国，茜茜丝为了复活爱人踏上旅途，在树下发愿，愿意赐予给她利赛奥尸块线索的人生命之吻。

  “受茜茜丝感召生长出的红果实即为槲寄生，”埃莉诺踮起脚，几乎与乔治唇瓣相贴，“男女在槲寄生下必须亲吻。”

  乔治轻轻叹息：“可惜这里没有槲寄生。”

  在她答话前，他话锋一转，竟然从衣袖中摸出一截结着半透明红色果实的柔枝，手一勾悬在了枯藤枝桠上：“但这样就有了。”

  埃莉诺扶住他的肩膀，低低笑：“这样即便有人看见也名正言顺？”

  “是，请您原谅，我不得不吻您。”乔治一手扶住她头上的面具，另一手托住她后脑，温柔地将唇印上唇。

  山谷中的神殿钟楼齐齐在午夜时分发声。

  在此起彼伏回荡的悠远钟声中，早有准备的奴仆将神殿符咒投入火焰。篝火盆中蓝光乍现，高高拔起的火苗通体幽蓝，远看宛如喷涌的泉水。

  三女神以艾奥井的泉水扑面了火海，人世就此降生，新的一年也悄然到来。

  藤架下的两人在钟声止歇后才分开。埃莉诺抚平乔治肩头衣褶：“愿新一年三女神依然与你同在。”

  他执起她的手，隔着手套一吻，眼中胜过千言万语。

  “我也该回中庭了。”埃莉诺拉开了距离。

  乔治恢复了从容有礼的态度，落后她一步跟上：“是。”

  克朗普斯节的庆典正迈向高|潮：所有人脱下面具，口中念着祈求佑护的经文，在心中默默许愿后，将变装的道具纷纷掷入火中。

  埃莉诺没有许愿，只抬手将面具投进火盆。

  蓝色火焰舔舐着木块，面具上的花纹被焦黑吞噬，魔物与神官变得再无分别，一同化作灰烬与青烟，向着冷峻浩瀚的星河升腾。

  彻夜狂欢后，疲倦的人群在在极寒的夜色中久久伫立着，安静地看着火焰与烟气聚拢又分散，宛如亡者的一张张脸。在场人不免都想起了溘然长逝的两位艾德文大人，已然开始的新一年竟因此显得有些寂寥。

  就在这时，自堡中传来了惊叫。

  埃莉诺立即赶回门厅。

  照顾艾德文的嬷嬷面色惨白地冲过来：“少爷……少爷他……”

  埃莉诺向乔治一颔首，提起裙摆便随着嬷嬷冲上台阶。

  艾德文居住的侧翼卧室门前站着两个手足无措的仆妇，她们眼睛都红红的，见到埃莉诺都大气不敢喘，只让出一条道。

  不祥的预感令埃莉诺浑身冰冷。她跨过门槛，到床边蹲下。