一口气说完，克莱尔就掩唇剧烈咳嗽起来，她脸颊本就苍白得几乎透明，这下更像是从棺材中爬出来的活死人。

  乔治的神情便复杂起来。他看了看克莱尔，又扫了格里高利一眼，最后望向埃莉诺：“只要格里高利大人愿意向埃莉诺女士道歉，我就对他偷袭的事既往不咎。”

  克莱尔急切地看着丈夫：“格里高利！求求你了……哪怕为了我……”

  格里高利双颊涨得通红，他嘴唇翕动半晌，最后还是没能出声。

  托马斯伯爵懊恼地咋舌。

  乔治却蓦地收剑后撤。

  克莱尔女士不自觉啜泣起来：“感谢您，谢谢您……”

  “我这么做，并非出于对您或是对那位可怜的女士的怜悯。”乔治俯视着格里高利，口气平淡，“如果不是您和文森特爵士，我就不会在克莱芒受重伤，但那样……我一定会错过重要的人，也不会成为现在的我。也许我反而应该感谢您。”

  他温和却也冰冷地勾唇：“但愿之后我们再无见面之期。否则下一次……我不确定我是否还有原谅您的气度。”

  托马斯伯爵连忙命人将格里高利架走，克莱尔女士也被送入后面的帐篷中休息。

  乔治闭目深呼吸数次，神情稍缓，不忘跪地向埃莉诺请罪：“请您原谅我自作主张。”

  埃莉诺眨眨眼，声音终于有些颤抖：“起来……”

  他默了片刻才起身。

  视线相交，两人心头竟不约而同生出劫后余生的庆幸，世界一下子变得很小很小，只容得下彼此。锦标赛场、托马斯伯爵、甚至是悬在头顶的出使任务，都显得无关紧要。

  埃莉诺以纱巾拭去乔治额头脸上的汗珠，几乎在自言自语：“有没有受伤？”

  他摇摇头，双掌包拢她的五指，轻轻在手背上印下一吻。

  “女神保佑，那个埃莉诺原来还会露出这种表情……”小托马斯在父亲身边低语，“要是我被这么瞧着，我也要被她迷住了。”

  托马斯伯爵严厉地瞪了独子一眼，意态却萧索起来，反常地不置一词，背了手就慢悠悠地离开了。

  “伯爵大人这是……”危险消弭。女伴们再次围拢在小伯爵身边。

  小托马斯苦笑：“准是又想起我母亲了。”

  失态只是片刻，埃莉诺与乔治也很快回过神来，若无其事地一前一后，隔了半步的距离追着托马斯伯爵往布莱斯劳城中走去。

  “哥哥，她会嫁给他吗？”

  小托马斯无奈地弹了一记妹妹的额头：“和你无关。”

  “可是他们看上去就和歌谣里所唱的那样……”