“奢靡。”周志坚道，“先生用了这个词。”

  奢靡？

  顾皎听见魏先生说出这词，略点了点头，便晓得此间用石灰还是难了。

  不想魏先生起身，客客气气说刚忘了有些要紧的事情，须立刻去役所处理了。他大踏步出门，扬长而去。

  顾皎眨了眨眼睛，老狐狸又在玩什么？钱又不要他出？难不成是怕开了头边收不到尾，连累李恒？

  她转头看长庚，长庚低头，一副沉静的样子，也未出声提点。

  她笑了一下，道，“先生必是生气了，嫌我奢靡，又不好教训我。”

  长庚安慰道，“夫人也只提出初步构想，中间可有许多折中之处。”

  她便再次确定，“我这样，便算奢靡？”

  长庚不巧见了这场面，暗道晦气。有忌讳的主人家，决计不肯再用这般的下人；也有迁怒的，也有要当场找回面子的。他只道，“石灰烧制不易，保存和运输不便，现只入药和杀虫，偶有些大富人家用于漆墙。”

  原来如此。

  顾皎也不生气，笑眯眯地看着长庚，点了点魏先生书桌上的纸笔，道，“长庚，我口述一些话，还要劳烦你帮我成文。”

  长庚连说不敢，只起身去磨墨和准备纸笔，立时手书起来。

  顾皎在前院办完正事，领着小丫头晃荡着回东院。一路遭遇许多出入着整理房舍的仆妇和庄妇，她们见着她都颇为尊重。小丫头便给一一引荐，哪位是一直管着庄上家具的，哪位是看守石仓的，又有哪位一向给庄中供蔬菜和肉食的。

  提起吃，她难免又多想了些。

  她穿来此地后，既不讲究吃穿，也从不磋磨下人，甚至也不爱金银，怎么就奢靡了？

  老狐狸担了个幕僚的名声，其实也惯性思维得很。即便此间石灰贵，但既然有人提出来了，便再问个为什么，不行么？原本修路便是长久之计，完全可以先修路基，等到搞定石灰的技术问题，再铺路面。

  只怕，他对她还是有些许偏见。

  顾皎咬唇，一时半会收拾不了老狐狸，但绝不能让他坏了自己的好事。

  她回东院正房，坐窗边想了许久，问海婆，“若说难得和珍贵，这时节在吃上如何讲究？只这龙口有，而别处又没有的？”

  海婆想了想，道，“雪天的一把嫩菜苗，崖上的血燕碗，山中的猴头菇、熊掌和娃娃鱼；春日雪化，从海中逆流而来龙江的鲟鱼——”

  “能搞到多少？”

  “前面几样都没问题，只鲟鱼要碰运气。”

  顾皎微微一笑，“我和将军粗茶淡饭没有关系，千万不能让先生吃不好。令勺儿好生亮亮手艺，若是她一个人做不好，去找个厉害些的掌勺师傅也得。”

  海婆不知她为何突然间对山珍海味感兴趣起来，但近日细观，她做事自有章法。连那个冷面冷心的李恒将军，对她的笑也多起来。她便道，“何须那么麻烦？让勺儿将她爹叫来帮忙便是，他也曾做过几次官宴，算是过得去的。”

  “那就好。”顾皎起身，从妆盒里翻出四个五两重的银子，“且先使着，不够再来找我要。”

  海婆应了一声，袖着钱便出去了。

  顾皎深吸一口气，死老狐狸，叫你知道什么才是真正的奢靡。

  你便贪吃我的一口，也是双标狗。

  第43章 珍馐

  暮色渐至, 顾琼冲出役所。

  他丢下一句话, “莫说使点石灰，便是用黄金白银铺路，我爹答应的事也绝无反悔。”

  绝尘而去。

  魏先生笑眯眯地从饭堂出来, 目送那一人一马的背影, 颇为自得。

  李恒靠着石头墙壁，“先生, 与小儿斗气，非君子所为。”

  周志坚也道，“先生, 顾青山既然答应帮夫人修路铺桥通水渠，你又何必讹人家更多？”

  魏先生收了笑，看着李恒直摇头, “莫怪先生胃口大，是你家娘子太贪心。你们没听她的雄心壮志, 若要全按她的意思办, 大半个顾家赔给她也不够。顾青山虽说了可帮她修整农庄, 但可不是这般搞。她贸然行动, 只怕伤了父女感情。能怎么办呢，只好我来做坏人。一则帮人教女，一则是帮女儿问父亲讨个保证。”

  表完功绩, 他又提点道, “若说娇气, 夫人也是有些。一般儿的路, 大家坐车都坐得，偏她无法忍耐。鼓动着将军要修路，还分十来个苦劳力给她免费使唤。如此，我煽风点火也只顺便而已。只一条，夫人在顾家如何娇惯我是不管的，可进了将军府，便是将军的脸面。将军啊，教妻如教子，辛苦你回去教导夫人如何克勤克俭。”

  周志坚转头，憋笑，肩膀耸动。

  李恒闻言，脑子里便显出顾皎的娇样子来。

  连吃药也不太愿意的人，要她勤俭，恐怕是不能的。

  李恒回小庄，踏入东院，未听人声。

  他绕着院子转了一圈，正房无人，耳房空荡荡，厢房更是关门闭户。

  已是饭点，人去何处？

  他出门，恰在东院去后院的廊道上见着柳丫儿，便道，“夫人呢？”

  “在灶间。”柳丫儿眼睛亮闪闪，似乎十分兴奋，“勺儿爹爹送了好多东西来，正在里面做着呢。夫人没见过他的手艺，说去看看。将军稍等，我立马去叫夫人回来。”

  李恒点点头，复又回院子。

  他径直去正房侧间，那处安放了书架和茶座，正合适去歇一会儿。一进去，发现出门不过一个白天的功夫，侧间变了模样。原本靠墙的茶座挪到窗台边了，书架的位置没变，整面火墙处的杂物被挪开，安置了一张软塌。榻上铺了一层衾被，冬日在此坐卧，既暖又懒。

  塌边放了个小托盘，喝一半的茶水，半开的点心盒子，散放着的书。可见，顾皎刚在此消遣。