“阿纵你近日要忙什么？”

  他征战回来不久，皇上体恤军士劳苦，下令他们休整。他不过每日去军营里练习武艺兼调整作战方略。

  秦窈想起今日皇上将他传进宫里，忙问道:“是北边战事又起了么？”

  “不是，上次一战，戎敌损失惨重，不修养个三五年绝无力再侵扰边境。”

  “那皇上召你进宫所为何事？”

  秦纵见她神色担忧，将她抱过来怀里:“扬州沿海一带倭寇四起，抢劫掳掠，民不聊生，皇上几次派人征剿，皆无功而返。皇上想令我带兵南下。”

  此事处理得好，功劳卓著。可是听闻扬州一带官商倭寇勾结，牵连甚广，甚至波连朝堂。若不能拔草除根，只怕得罪不少朝中重臣。

  他在仕途上本就无宗族兄弟相互扶持，这样一来便更加艰难。

  秦窈忧心忡忡:“阿纵，南下一事危险重重，你应允皇上了么？我不想你去。”

  “姐姐怕什么。我既然敢应下，自然有十足的把握。”秦纵嗅着她的颈窝，有些心不在焉。

  秦窈急得推他:“阿纵你正经一些，这件事不是儿戏。”

  秦纵眉眼含笑地看着她:“姐姐担心我？”

  秦窈左言他顾:“你是我弟弟，我自然担心你。”

  秦纵轻咬她的唇瓣:“姐姐知道我说的不是这个。”

  秦窈招架不了他这个模样，无法同他一样对乱伦之事心无芥蒂，毫不羞愧。

  心慌意乱地将话题岔开:“阿纵，南下之事事关重大，你一定要再三斟酌，切勿以贪功为念。”

  他的姐姐端庄矜持，秦纵一早料到她不会轻易接受他，操之过急反而适得其反。

  如今他已坦白情意，同她交欢。想到她十六岁之前待他的模样，秦纵笃定只要她乖乖待在身边，他就能慢慢诱导她再以男女之情看他。

  于是顺着她道:“姐姐不必担心，江南官商贪赃枉法，私扣盐税，皇上早有心整肃，革除祸端。我此次南行，有皇上全权支撑，扬州官员不敢不配合。”

  既然如此，秦窈略为放下心来:“皇上意欲令你何时南下？”

  “目今还在商议，最快也要半个月后。”

  那便还有充裕的时间为他打点行装。

  秦窈看了看桌上的沙漏，已是戌时，宛转道:“阿纵，夜深了，你早点回去歇息罢。”

  “姐姐要歇息了？”秦纵问得别有深意。

  她听不出来，只连忙点头嘱咐:“天气凉了，晚间记得压好被角。”

  “姐姐何不亲自照顾我？”

  秦窈正忐忑不安，就见他熄了油灯，将她带上床上。