艾力克颔首：“所以陛下将那股无法对着圣露比发泄的怨气发泄到了王后的身上。”

  讲述完这一切的凯有些疲惫：“现在想来，那些话多半是污蔑王后殿下的谎言。……和两个月后陛下得知的、王后在圣露比有私生子的事一样，都是被捏造出来故意离间陛下与王后殿下的谎言。”

  “就算不是谎言，陛下也不该怪到王后的头上啊。”

  艾力克拄着下巴：“说实话，我觉得王后很可怜。她又不是自己想嫁到这种又冷又小还有魔物出没的国家来的。”

  “你想啊，要是她在圣露比有恋人，有孩子……被迫与爱人分开，为了自己的国家去嫁给一个自己不爱的男人，为了自己的兄长与父亲扩大版图的宏愿，还要与这个年纪能做自己父亲的男人生下子嗣……然而她为爱人生下的孩子她却永远都见不到了。”

  “——我要是王后，一定会伤心到每夜都会躲在被子里偷偷哭泣吧。”

  “……”

  凯没有回应艾力克的话。

  他发现了一个事实：在他发现王后并不是他所想象的、带着吞并卡斯特利翁的野心与欲-望而来的恶女之后，他开始把王后往无辜圣洁的方向想象。

  他在拒绝承认王后过去可能有过爱人、生下过私生子的可能性。

  ……这不像是他会做的事。他这是怎么了？

  难道是因为感佩于王后历经了众多折辱与苦难后也没有屈服发疯、仍旧保持着堂堂威仪，所以他开始神化王后的存在了吗？

  “不说这些，艾力克，你明白我想说什么吧？”

  把自身怪异地感受抛之脑后，凯再度举起酒杯。

  艾力克“唉啊——”一声叹了老大一口气，这才道：“完全明白。你是想说大贵族们，包括我的父亲和你的兄长，都参与了挑拨王后与陛下的关系。”

  “他们是想除掉身为国王的陛下，再除掉柔弱的公主，然后瓜分掉卡斯特利翁吧？”

  “就是这样。”

  青翠欲滴的绿眸凝视着艾力克：“那你准备怎么做？是投向你父亲那一边，还是什么都不做？”

  艾力克扁扁嘴：“别说这种试探我的话。……你不是吃定我这两种选择都不会选，这才来与我商量这件事的吗？”

  凯终于笑了。艾力克之于他像弟弟，也像徒弟。如今他这个弟弟似乎能独当一面了。看来作为徒弟，艾力克距离顺利出师也不远了。

  “帮陛下与王后和好……这是不可能了。与王后一起守护公主，我觉得还是可行的。”

  没有与奥斯本一世一起南征北战过的艾力克并不认为“疯王”奥斯本一世有值得自己用生命去守护的价值。

  比起年华不在、脾气暴躁的国王，他认为还在成长的公主或许能在未来给予卡斯特利翁带来更为光明的未来。

  凯并不想让卡斯特利翁被分裂。他很清楚自己的兄长杰伊思是一个多么能征善战的战士，一个多么没有同情心与同理心的狂暴者，也因此他确信杰伊思不可能为民众带来丰衣足食的生活。

  与兄长差不多的其他大贵族里确实有那么一、两个拥有治理一城一池的能力，可当卡斯特利翁被分裂，这一城一池真的能抵御魔物们的大肆侵袭吗？就算可以，分裂的卡斯特利翁也迟早会被更大的势力、比如像圣露比这样的国家吞并……

  贵族可以带着金银财宝、美女宝马逃跑。民众呢？街道上那些玩耍的孩子们呢？

  杰伊思征战在外，不知道家里的弟弟妹妹们在敌国军队打到村子口时有多害怕。他却永远不能忘记那时的恐惧感、无力感与挫败感。

  现在的他是骑士，骑士的责任是守护。

  他要守护卡斯特利翁，守护卡斯特利翁的人民。这就是他之所以做骑士的原因。

  ……

  艾力克主动申请了调职，因为看他想要做的是白雪公主的近卫骑士，奥斯本一世便毫不犹豫地通过了艾力克的申请。

  只是艾力克去上任之前，奥斯本一世还威胁了艾力克一通，大意是：你小子不要想着做我的女婿。要是敢碰我的白雪，你就会失去你身上重要的一部分了。

  艾力克真是哭笑不得。别说公主只有七岁，就是十七岁他也觉得公主还不够格称之为“女人”。

  他还是更喜欢香香软软嘴巴又甜的大姐姐些。

  白雪对于自己的身边多了一位高大英俊的大哥哥骑士没什么反应。倒是从叶棠那里得到玫瑰让她非常开心。

  每一天叶棠都会到庭院里走走，说是增强体力有利于手臂上的伤口恢复。白雪知道了这件事之后非要每天都陪着叶棠去散步。又由于白雪每次被从叶棠身边带走后都会沮丧消沉无心学习好半天，越来越没有人敢再把白雪从叶棠身边带走。

  叶棠一看，顿觉不行——宫廷教师们没有魄力带走白雪，这会让白雪的课程进度落后的。于是她亲自带着白雪去上课，并在一旁旁听。

  叶棠的本意是来学习这个世界的常识的。无奈旁听了宫廷教师们的几节课，叶棠发觉自己一无所获。这些宫廷教师翻来覆去就教白雪一些贤良淑德的美德，别说是对治理国家毫无卵用了，他们甚至不能让白雪正确地认识到这个世界，让白雪拥有一般人程度的常识。

  再让宫廷教师们这么教下去，叶棠一点也不怀疑白雪确实会被养成童话原作中的那个样子——毫无常识地侵入他人的家中，没有经过他人的同意就偷吃别人的东西，在不确定吃的喝的对自己的身体没有不-良影响的前提条件下，把别人家里每一份餐点都给嚯嚯了一遍。还占了别人家的床，直接睡在了别人的家里。

  放到现代人的角度来看，这完全是集非法入侵、偷窃、非法占用于一身后还被人赃俱获逮到的笨贼。

  如果七个小矮人不够善良，他们计较白雪的侵入与冒犯。如果那不是七个小矮人的家而是七个农夫的家——

  做人可以善良，但不可以仰仗他人的善良来行动做事。因为没有人可以确定“善”的背后是什么，“善”可以存续多久而不转变为其他的东西。

  白雪在作为一个国家的继承人被培养之前，她需要恶补常识。

  风和日丽的日子里，叶棠会让人搬来桌椅，在庭院中给白雪讲故事。讲完一、两个故事叶棠就会带着白雪在庭院里认植物，还会给白雪讲外面森林里的动物与街道上的人们与他们从事的工作。

  “真是看着就让人感觉温馨呢。”

  侍女们远远地瞧着叶棠与白雪一大一小牵手而行的模样，忍不住轻笑。

  “确实。”

  艾力克已经对王后完全改观。他笑着附和侍女们，把侍女们吓了一跳。不过侍女们马上就红着脸与艾力克说起了话。