片刻功夫，前面回来了两骑，魏先生当头。他还是那么可亲，甚至脸上的笑容更大了。他下马，客气地冲海婆问，“可是轿子里坐得气闷了？要歇歇？”

  “天冷雪寒，小姐自来身体就弱，实在受不住了。且停下来，烧个手炉，做些热水。”她道，“管车和押送的也怕是疲累了，给他们弄些茶水喝喝，热热身，免得冻坏了。”

  顾琼道，“随身带了许多木炭，只消一刻钟就得，不耽误事。”

  魏先生颇遗憾，摸了摸下巴尖上浅浅的胡须，“天冷路远，又兼铅云密布，只怕稍迟些会有大雪，不敢多歇。我这边早令人备了热水和手炉，即刻便能送来。”

  说话间，还真有一个铁甲飞跑上来，怀中捧着四个巴掌大小的铜手炉，手里拎着一个木头水壶，热气腾腾。

  顾琼到底年轻，事事被人抢在前头，脸色不好看得很。他估摸着自家送嫁妆的好几个车驾也宽敞，可以在上面弄个临时的炉子烧些东西，转头便去吩咐。

  海婆接了热水和手炉，道谢，将东西送轿子里去。

  顾皎只觉得是救命了，打着哆嗦将手炉塞在身体各处，说，“不歇了，赶紧走吧，早到早了。”

  “皎皎，是不是又难受了？”顾琼安排好下人，回来听见这话立刻关切地问。

  魏先生道，“不如，我切个脉？”

  顾皎自己身体自己知道，就是感冒发烧加冻的。她拒绝道，“谢魏先生关心，不用了。”

  海婆帮她擦了一回汗，喂她喝热水。

  魏先生叹气，“咱们再走一个时辰，到关口就好歇歇。那处起码有地儿躲躲风——”

  顾皎拨开窗户上的透气口子，送亲的队伍蜿蜒着，在风雪中尤其显眼。队伍之外，一骑独立在一个小丘陵上，远远地看过来，是鬼面李恒。

  自家新娘子出了点意外，居然看也不来看？

  她嘀咕了一声，放下窗户，抱着手炉不撒手。海婆将她身上的衣服绑紧，补了些妆，又用铺在轿子底的皮裘将门窗缝隙堵得死死的，确保不透一丝风。

  便又走了起来。

  顾琼怕顾皎无聊，将马骑到轿子边上，给她说笑话。

  “爹偏心你知道的吧？他一直嫌我，比不上大哥庄重沉稳，又没有你聪明，所以钱上卡我卡得紧。顾璋出门求学，他大把花银钱就算了，还随他买什么都管账。上年他来家，穿了双好靴子，我就问在哪儿买的，可不可以帮我也买一双。他说我既不出远门，又不用见贵客，穿好鞋子也是浪费，不该买。气得我呀，当天晚上拿了顾璋的靴子穿，觉也没睡，生生走一夜，给他磨坏了才算。”

  顾皎笑了两声，这小哥哥有趣，拿外面的段子改头换面黑自己，逗妹妹。

  顾琼听她笑了，更来劲，接着讲下去。

  “顾璋见鞋子坏了，晓得是我干的。他不仅不反省自己的错处，还故意说再买就得。气得我呀，把他剩下的靴子又全给磨破了，浪费了我的好觉。”

  大约是心理作用，顾皎一旦笑出声音，便觉得松快了许多。便问了一句，“后来呢？”

  “后来没办法，顾璋勉强同意帮我带靴子。上月爹回家说你要嫁人了，顾璋远在千里之外，传信不容易，怕是赶不回来。我偏不信，给他写了封信，就说我过年要穿新靴子，让他亲自送回来。”顾琼有些得意洋洋，“皎皎，买鞋子的钱还是你帮我给大哥的。”

  “还骂我了，说我小里小气，一点点身外之物也跟家里人计较。”顾琼不服气得很，“我那是小气吗？”

  顾皎含笑，“我知道，二哥哥争的是个公平。”

  “是咧。你心里明明知道，嘴巴上却老嫌我。”顾琼得意洋洋，“现在终于晓得理解二哥哥了吧？”

  顾皎闭嘴不提，免得又泄露许多不同之处。

  一路有说有笑，魏先生和后面的下人不时间来送热水和吃食。顾皎听着顾琼的笑话，将东西分了大半给四个丫头和海婆，又悄悄让顾琼去给押送嫁妆的叔叔伯伯们分了些干粮。

  时间，便过得快些。

  终于赶在天上飘鹅毛之前，抵达了关口。

  顾皎撩开帘子，仰头看巍峨大山。陡峭山壁被风雨冲得光滑极了，仿佛被天神硬生生砍出来一般；山壁之下便是山谷，也是所谓的龙牙关口，而旁边，则是滔滔大江。只山巅冰封，大江也冻上了，整个世界亮若明镜。

  确实非常壮观。

  她观此处险峻，颇忧心一桩事，不免对顾琼说了，“山谷上要是落石，再派些许人守在高处，岂不是无往不利？”

  顾琼盯着前方大队伍入关口，“你六七岁那会儿，头回出关进城玩耍的时候，就说过这话了。爹说龙牙山谷里许宽，外面又有龙水，些许人守不死的。需得山上有人落石，关口有人堵塞去路，水上还有兵船威慑——”

  海婆阻止道，“别乱说话，大喜的日子，什么死呀活的？二少爷，赶紧去前面看看，给小姐找个避风的地方，咱们得活动活动身体，再弄点热热的饭食吃。”

  更重要的，出关口三四里路便是龙口县城，得赶紧将妆容重新规整规整，否则乱着入李府，实在笑掉人大牙。

  魏先生一直跟在后面照应，听了这话却笑了，道，“要破龙牙关口，其实也不必那么麻烦。”

  顾皎和顾琼双双盯着他，他道，“这山谷一边是峭壁，一边是龙水，夹着一条宽有里许的山谷。世上有多少大力士，能将巨石投出如此远？而峭壁上，也无投石器的立足点。将军领一百轻骑，从关口这头冲到那头，只消一刻钟。一刻钟，能落多少石？船在激流中，又能行多远？”

  说完，他眯着眼睛笑一笑，“龙牙目前，还空有其名，担不起其锋锐。”

  顾皎偏头，“那若是趁人不注意，靠着山壁休息的时候一阵落石？”

  “这是骚扰之术，目的是将队伍打散，趁乱讨些好处。”魏先生袖手，“非长久守关的之法。”

  “那要是横建高墙，延伸至龙水河边又做一渡口？”

  魏先生睁眼，看着顾皎笑了一笑，牵马道，“咱们先入关吧，风雪就要来了。”

  顾皎略遗憾，但也晓得自己讲的天方夜谭。现今这社会，要搞大基建，真不是一点点人力物力能解决的。

  送亲的队伍入了关口，纷纷找靠近石壁逼风处休息。护送的几十个黑甲下马，马车松套，更起了好几堆篝火。连一路不言不语的李恒，居然也下马，脱了护甲，要休息。

  魏先生自去找李恒说话，又有护卫的小将安排黑甲巡逻守卫。

  顾皎被家人簇拥着，躲到一个凹进去三四米的石窟内。来往谷口的行商和百姓为了避风雨方便，阔了许多牢固的石窟当做临时休憩之所。窟中地面平整，又有各种石台供坐或卧，甚至还掏出了简单的炉膛，十分方便。

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