长庚自然全应了，又带她去看了集体灶的吃食。

  自宽爷带顾皎吃过一次大锅饭后，她隔三岔五去看人伙食。因她要去，那些俭省惯了又极爱占小便宜的庄妇不敢弄虚，吃食上的品质一直保持得不错。因这一两月都在加紧干活，所以，顾皎看见锅里炖煮的肉汤翻起来许多鸡腿和豚骨。

  此般不作假的吃食，保证了营养，那些民夫怎么都是闹不起来的。

  提及吃，难免要说一说勺儿建的烤窑。

  李恒单提了军粮中要保障肉食，却给顾皎出了一个大难题。她又将这难题交给了勺儿，勺儿挖空心思想了许久，最终还是把目光放在了风干和烤干上。

  龙口本地多山，多水，风干的肉食虽然能保存一定时间，但也不会太长久便会变味；烤货则不同，不仅是保留原风味，还能烘出异香，外面那层碳化的皮肉还能锁死水份，使它的保质期更长久。因此，勺儿便在灶间外面的空地，靠石头仓库的一小片地方，建了一个人高的大型烤窑。

  整条的鱼进去，整片的肉进去，不同程度的烤制，出来不一样的成品。或者是纯粹的肉干，全烘得如同干柴一般，即可直接吃，也可放入水中做肉汤，还可用作蒸食；继续再烤下去，将水份挥发，干香酥脆，然后打成松塞入竹筒里面密封。

  肉干和肉松，蛋白质的集合体。

  自然，烤制的时候还会有许多的动物油脂流下来，在窑底淌了一层。

  顾皎本觉得这玩意不太有用，不想勺儿却将它们当成宝贝一般。给顾皎做擀面的时候，略放一点点化在清汤中，异香扑鼻。

  行吧，那就又全部灌入竹筒里面，便宜那些大兵头吃口油水了。

  此般行事，日日窑子里的火不停，两三个仆妇杀鸡鸭杀鱼，能烤出好几十斤来。慢慢积攒，既然将石仓库一层的一小半空间，塞得满满当当。

  顾皎危机感深重，眼见仓库要堆满了，让许星每日悄悄儿地取一些出去，积好一车，送山上去给宽爷。

  许星对她这种老鼠攒粮的行为很不满，“你在怕甚？到处挖洞存粮？当真有祸事来了，我带你跑去找恒哥就是了。”

  顾皎难得斥责他一句，“莽夫，先生给延之选了龙口，那是能随时丢了的？日后，这里便是延之的家，是咱们一众人的发家之地，轻易不可抛弃。你一走了之倒是容易了，那些庄户呢？民夫呢？他们可是无路可走了。危难时候抛弃他们，说哪儿去仿佛都理所当然；可若是咱们能带着他们一起，或者给他们一口吃的活命，他们能记咱们一辈子，再教下面儿孙两三辈人。一个家族，得了人心，百年的基业才能打得下来。”

  “延之在前面拼命，咱们不能给他拖后腿。不仅不拖，还要还他一个繁荣昌盛。”她看着他道，“不然，你以为宽爷爷这么大年纪了，还折腾，是为甚？”

  许星抓了抓头，“他娘的，你说话怎地跟我家老叔一般？听得人浑身打哆嗦。”

  顾皎也不图别人理解，自己干得热火朝天。

  不过，辜大吃够了四面流浪和饿肚子的苦头，对她的决策从来没有一个不字。他经常背着百十斤的重物往返在平地和山间，看着山里日渐起来的小木楼，被开出来大片大片的土豆地，花钱请了山民和猎户来帮忙，那些土豆长得比山下的红薯还要好。

  辜大觉得，自己没跟错人。

  只她这边按部就班，王家人却再按捺不住了。

  眼见得世子走了好几天，算起来应该是要抵达郡城了。顾青山去送粮，在郡城停留几天，再回来，也不过大半月的时间。要还搞不定顾皎，等他回来，就更没戏唱了。

  “夫人！”

  顾皎进家门的时候，被柴文茂堵了个正着，后面还跟着王老爷。

  都登门踏户了啊。

  她看一眼许星，许星立刻上去挡住她。

  长庚则恭恭敬敬道，“柴大人来做客，怎不打发小子来通传？真是怠慢了。”

  柴文茂摆手，“没有的事。只夫人事忙，想是忘记了。不过不打紧，我亲自带人来，和夫人唠叨唠叨，也算是尽了我督商的职责。”

  用世子压人呢。

  “甚事？”顾皎站在许星身后问。

  “不如，进去说？”柴文茂提议。

  王家父子两个也殷勤道，“夫人，咱们都是自己人，有事好商量。”

  顾皎想了想，对长庚道，“去请周大人来吧。’

  “不必。”柴文茂道，“些许小事，无须他来。且他只管着本地治安，着实和商行无关。”

  “柴大人也说了，他管着本地治安呢。关口那处，有私自夹带的，硬闯关口的，都归他管束。”

  柴文茂无奈，只得同意了。

  因此，一行六七人，入了小庄前院的正房。此处用作书房和办公，到处都堆着文书、堪舆图和资料，有些杂乱。

  顾皎让丫头清出位置来，烧水泡茶，上了许多点心和各样肉干。

  周志坚来，被柴文茂强行拉着，一起坐了主座。

  大约是不惯和女子议事，都不太看顾皎。

  顾皎捧着茶杯，好声好气地冲木着脸的周志坚道，“周大人，柴大人带了王家伯伯和哥哥来，说有要紧事谈。现爹和哥哥都去送粮去了，将军也不在，我一个妇道人家，做不了主。你和将军是兄弟，又管着本地，只好请你来——”

  周志坚瞥了她一眼，夫人的演戏越来越精进了。他硬邦邦道，“甚事？”

  柴文茂看一眼王老爷，道，“王兄，说罢。”

  王老爷冲顾皎道，“夫人，此番来，是为前朝那山民夹带。他虽是我家下人，但实与我不相干。现下，我已将人拘起来了，只能夫人发落。”

  让她做恶人？

  顾皎显出有些惊恐不安的样子，连连推辞，“怎么如此说？我爹和几位叔伯做商行的时候，定了规矩的。该如何办，按照规矩办就是了。怎能说是听我发落呢？”

  那王家老爷打的就是女人不能主事的主意，见她面白唇青，十分惊吓的模样，心里是有些自得的。这几日要见她，她通拒绝，想是晓得自家女流，不敢。基于此种心理，他便生出几分轻视，“夫人乃是商行的大股东，自然是能说了算的。”

  “我说了能算？”顾皎看看周志坚，再看看柴文俊。

  周志坚见她演得开心，不吱声。