杨秀娥目光在秋香的脸上盯了很久，泼辣的初春和安静的暖冬没给她什么危机，就是这个秋香，这丫鬟身上这股子弱柳扶风眉染轻愁的劲儿，比之她都差不离。杨秀娥心里仿佛梗着一般不舒服，听着几人捏着娇俏的嗓音给她行礼，恨得要命。

  等了许久，直到身后有脚步声了她才昂着头颅，冷冷地冲四人‘嗯’了一声。

  而后，带着很大力气地扭过头，气冲冲地离开。

  夏淳若有所觉，抬起头，正巧只瞥到杨秀娥离去的裙摆。

  只是走到庭中，杨秀娥这时候忽地扭头，与抬头的夏淳四目相对。杨秀娥杏眼圆睁，夏淳却扭过头去，随袁嬷嬷进了屋。

  周家老夫人的屋子，十分宽敞。珠帘掀开，正前方就是一尊三足兽纹鹤首的铜炉。炉顶上青烟打着旋儿地升起，一股宁神的檀香自屋里散开。大热的天儿，屋里布了冰釜，香气掺杂着冰凉的气息，嗅进鼻腔，有股令人舒心的味道。

  四人垂首敛目，小碎步上前行了礼，在高坐的三步远处站定。

  周老夫人坐在上首，满头银发，额间戴着个像翡翠的抹额。翡翠的耳铛，碧绿的手镯。此时端坐在上首，手中捧着碧青的杯子，正在与右手边的一个美貌妇人说话。见着四人进来只掀了掀眼皮，浅浅押了一口手中的茶便放下了杯盏。

  “抬起头来。”

  四人闻言，缓缓地抬起头。

  显然，夏淳的容貌最抢眼，第一眼就叫在座两个主子抓到了眼睛里。上首的周老夫人盯着夏淳，眼睛在夏淳的出挑的身形上露出了满意的神色来。

  与右手边的美貌妇人交换了一个眼神，再打量起其他三位姑娘。

  从泼辣高壮的初春到娇俏客人的暖冬，落到眉染轻愁的秋香之时，微微蹙了蹙眉。显然，秋香过于单薄的身形，叫她不是特别满意。于是看了一眼温氏，也就是周卿玉的生母，大房的主母。温氏轻轻摇了摇头，周老夫人又端起了茶杯。

  “都叫什么？是哪儿人？多大了？可识字？”

  方才老夫人是从夏淳这边儿开始看的，夏淳想着，那就从她这边开始回答。正准备开口，初春抢了个先：“回老夫人的话，奴婢名唤初春，祖籍是金陵。离家之时年岁太小，金陵哪儿的记不得了，在京城长大。今年十七岁。认得两个字。”

  初春一说完，那边秋香立即接茬儿：“奴婢名唤秋香，是京城尚家庄的人士。今年十六，有幸得人指点，识得两个字，也读过两本书。”

  “读过书？”老夫人点头又问一句，“读的什么书？”

  “女戒，女德。”秋香嗓音柔柔，仿佛清风一般。

  过了秋香，夏淳心里默默地翻白眼，懒得开口了，自然就落到了暖冬。

  暖冬低垂着眼帘，丝毫不敢抬头看。虽说站得笔直，却明显感觉不若前两个自如，说话有些磕巴巴地：“奴婢，奴婢暖冬，十五岁。不记得哪里人士。不认得字，只是会做些绣活儿。若是老夫人大夫人不嫌弃，奴婢绣了荷包。”

  说着她立即从衣裳里掏。

  掏出两个荷包，一个丫鬟上前接过，分别递给了周老夫人和温氏。

  两人看了眼荷包，放到一边，目光落到夏淳身上。

  夏淳有前三个人示范，就学着三人的语言结构依葫芦画瓢道：“奴婢如花，不记得哪里人，十六岁，识得两个字。”

  四个人回话完毕，室内一片寂静。老夫人与温氏又对了一眼，似是有话要商量。袁嬷嬷闻弦知雅意，指使了一个小丫鬟领着四个人又回了先前的花厅去候着。

  虽然还没个定论，但经过老夫人这一道，这几个人的身份也定了十之七八。

  小丫鬟奉上了热茶，并着一些糕点。

  四个人就这么在花厅坐下。秋香与初春在一旁小声的咬耳朵，暖冬这会儿有些恢复精气神。一口气吃了四个巴掌大小的点心，正一口一口喝着茶水解渴。夏淳从头到尾都表现得懒的开口，这会儿喝了三四杯茶下肚，才感觉火烧火燎的喉咙好受了许多。

  吃了点心，喝了茶，夏淳有些昏昏欲睡。另外三个一看她这幅无所谓的样子，觉得她太傲，心中难免就有些不舒坦。秋香抽了帕子掖着嘴角，状似玩笑地问了一句：“如花姐姐这般泰然，是成竹在胸了吗？”

  “也是，若我有姐姐这般相貌，自然是不担心的。”不肖夏淳回答，她自问自答。

  夏淳是早上起太早，吃饱了犯困。

  懒懒地往椅子上一歪，水蛇一般的细腰别提多显眼：“昂。”

  “你，”秋香被她这理所当然的态度弄得心口一瘪，想讽刺她，对上夏淳极其出众的脸又哑了火。她瞧了一眼夏淳妖娆的身段，不知是好心还是讥讽地说了一句，“相貌好虽占一点优势，也并非绝对。老夫人看样子就是欢喜知书达理的姑娘。”

  夏淳点了点头，捏起剩下的几块点心吃起来。

  三人没等太久，没一会儿，淘嬷嬷匆匆从外头进来。身后跟着一个端着托盘的小丫鬟。托盘里放着四样东西，一个白玉玉镯子，一个翡翠玉簪，一对金耳铛，一根银簪。淘嬷嬷上前，先是取了玉镯子走到夏淳跟前，套到夏淳的手腕上：“老夫人赏赐的，如花姑娘可收好了。”

  而后取了翡翠玉簪，插,到秋香的头发上：“秋香姑娘。”

  金耳铛给了暖冬，最后银簪则给了初春。前头两个都叫了姑娘，轮到暖冬和初春，就一个名字。这等细节听着似乎没什么，但初春还是红了眼睛。

  这日下午，四个人就被淘嬷嬷亲自领着送去了玉明轩——那位大公子的住处。

  来迎的是一个高颧骨，面相颇有些凶的嬷嬷。夏淳听下面人唤她张嬷嬷，听说是大公子院里的管事嬷嬷。张嬷嬷淡淡地扫了一眼四个姑娘，态度很是冷淡地道：“随我来吧。”

  秋香有些不高兴，自觉被轻慢了，抿着嘴在一直没开口。

  倒是先前还红着眼睛的初春又恢复了精神，不顾张嬷嬷的冷面，热情地与她攀谈。张嬷嬷虽不至于不搭话，但回应极其冷淡。夏淳挑了挑眉，跟在几个人身后随大流。反正只要不让她干重活，别不给她饭吃，到哪儿都一样。

  四个人被安排在了离主院相去甚远的阁楼。大约走了一刻钟才到。

  看着这么远的距离，别说秋香暖冬拉下了脸，就是一直表现很热情的初春，脸色都有些不好看。这个婆子怎么回事？他们四个被送过来是何意，这婆子难道不清楚？通房丫头不安排在主子的就近住下，反倒打发得这么远？这婆子是要做什么！

  张嬷嬷无视三人的愤怒，反倒诧异夏淳这个相貌最盛的一点儿端倪不露。

  夏淳注意到张嬷嬷打量，扭过头，冲她龇牙一笑：“嬷嬷，咱们晚膳怎么吃？是自个儿去小厨房取，还是有统一时辰开饭？”

  张嬷嬷：“……都可。”

  作者有话要说：　　撒花~~

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