屋里不?知不觉安静了，所有人都屏息听着这个故事。李朝歌不?觉握紧手指，问：“为什么？”

  顾明恪垂下眼睛，在心中说出了和盛兰初一样的答案。

  “因为这柄剑，用活人祭祀。”

  李朝歌听完愣了一下，反问：“什么意思？”

  盛兰初深呼一口气，面露不忍之色，说道：“铸剑一直有种说法，真正好的剑能和主人心意相通，而想要让剑有灵性，一种办法是主人把剑带在身边，积年累月温养，另外一种，就是铸锻时加入鲜血，人为增强剑和人的亲近度。潜渊剑便是后一种，而且要更凶险一点，它是用七七活祭法熔铸出来的。”

  李朝歌越听越绕，问：“什么叫七七活祭法？”

  李朝歌无疑问出了在场所有人的心声，盛兰初解释道：“七七活祭法，即让剑在熔炉中煅烧七七四十九天，每日在剑中加入鲜血，随着时日渐深，血量也逐渐增加，直到最后一天，一整个活人投入剑炉中，以血淬剑，方得世间至尊。潜渊剑是用活人祭祀过的，所以才能战无不?胜，攻无不?克，也是因此，它才能镇压王脉，为主人带来财富和权力。”

  李朝歌听完都愣住了，只是一柄剑而已，竟然还赔一条人命进去？李朝歌问：“祭祀用的血，是好几个人的，还是一个人的？”

  “同一人的。”盛兰初回道，“因为血祭的目的是增强剑和主人的共鸣，如果用了很多人的血，剑气?息驳杂，反而落了下乘。所以最好用同一人的血。”

  李朝歌实在忍无可忍，骂道：“荒谬！打天下靠的是谋略和勇气?，岂能寄希望于一柄死物，还为之残害一条人命？祭祀那个人要放四十九天血，最后一天还要跳到火焰中为他们熔剑，死都死不?痛快，真是倒了血霉。”

  李朝歌直接大骂，毫不掩饰自己的不?赞同，其余几人垂下头，唯有叹息。

  盛兰初叹道：“是啊，我也觉得?此法太过残忍。没想到我父亲跟着?魔了一样，疯狂迷恋潜渊剑。他是铸剑师，看到好的剑就忍不?住想上手一试，他不?知道从哪本古籍上找出七七活祭法，竟然意图效仿。我那时忙于练功，再说父亲时常几个月不?见人影，所以我并没有当回事。谁知……”

  盛兰初说到这里，情绪突然激动起来，侍女连忙扶住盛兰初，华凌风也担忧地唤：“师娘！”

  盛兰初摇头，忍住哽咽，继续说：“谁知某一天大雨，我突然听到一道爆炸声。我连忙追过去看，发现父亲在密室里，剑炉炸了，而父亲背上插着?潜渊剑，身上全是鲜血。我被吓坏了，慌忙顺着血迹去追，发现一个女子落到湖里，我去时已经淹死了。我这时候才知道，父亲竟然买了一个叫小莲的婢女，当作剑奴，用来活祭铸剑。后来小莲找到机会，捅了父亲一剑，自己悄悄跑走，却因失血过多、体力不?支，失足坠湖。”

  盛兰初说着，从床榻上挣扎着爬起来，深深给李朝歌和顾明恪磕头：“我去的太迟了，这一切错误已经铸成，我知道我父亲犯了大错，但他也付出了生命代价，我为了藏剑山庄的声誉瞒下这一切，说小莲是失足落水，给他们家送了很多钱，让她的父母能安享晚年，也让我父亲体体面面地以铸剑奇才的身份离世。我们父女俱罪大恶极，公主和顾大人若是追究，惩罚我就好，请看在死者为大的份上，勿要揭露我父亲的罪行，留他一个英名。”

  盛兰初不?顾形容狼狈，不?住给李朝歌和顾明恪磕头。华凌风又震撼又惊讶，他呆愣当场，已经不?知道该如何?反应了。

  这一天内，他的世界接连崩塌。他得?知他视为偶像的师父其实是沽名钓誉之徒，师父偏心二师弟，并非因为二师弟年幼，而是因为二师弟是师父的私生子！他又得?知，师父突然指点他武功，并非关心他，而是想让他替二师弟死。

  现在，华凌风再一次崩溃地听到，他的师公，被全庄人敬奉为铸剑奇才的师公，竟然用活人祭剑。

  盛兰初声泪俱下，再无往日温柔端庄之态。华凌风的眼泪倏地落下来，他用力擦干眼睛，走到李朝歌和顾明恪身前，端端正正跪下。盛兰初见到，呵斥道：“凌风，你做什么？”

  华凌风五体投地，砰的一声叩到地上，道：“俗话说一日为师终身为父，俗话也说父债子偿，我师公和师父错做了事，理当由我承担。顾大人和公主若要追责，冲着我来就好，勿要为难师母。她只是做了一个女儿和妻子应做之事罢了。”

  莫琳琅瞧见这一幕，面露不忍之色，别过脸不忍再看。李朝歌和顾明恪对视一眼，顾明恪问：“若如你所言，你去时，老庄主和小莲都死了，那你如何?知道小莲是剑奴？”

  盛兰初露出些难以启齿之色，说道：“因为父亲剑炉的隔壁密室里，放着许多盛血的器皿，还有女子生活的痕迹。血迹从铸剑室里滴滴答答往外流，一路流到湖边，而小莲已失足淹死在湖中。其实之前山庄中就有风言风语，父亲新买回来一名婢女，唤作小莲，独来独往，待遇优渥，并且不?和其他侍女住在一起。下人们都说我父亲金屋藏娇，我不?愿听这些?污言秽语，下令不许他们再说。后来小莲消失了一段时间，我没有多想，谁能知道……竟发生了这种事情。”

  李朝歌慢悠悠开?口道：“照这样说，老庄主从民间买来了小莲，并将她悄悄养在密室中，等时机合适后，就放她的血铸剑。没想到铸剑未成，反被小莲反杀。小莲仓皇逃走，却也因失血过多，意外落水而死。是这样吗？”

  盛兰初脸上挂着?泪，点头道：“公主说的没错。”

  “情理上说得通，但我还是觉得?有疑点。”李朝歌问，“既然小莲被关在密室里放血，身体应该非常虚弱才对，她如何?杀得?了老庄主？”

  盛兰初脸色沉下来，她将左右侍女遣散，压低声音说：“公主，这些?话由我说大逆不?道，但我还是得提醒公主，那柄潜渊剑不?祥，那是柄凶剑。或许因为它是被血祭炼出来的，所以此剑嗜血，一旦接触到活血，不?吸干决不罢休。小莲用潜渊剑刺入我父亲体内，我父亲……便是被这柄剑吸干精血而死。”

  莫琳琅脸上的表情不?太信，这个说法太玄了，剑还能杀人？但是李朝歌马上就相信了。她也被潜渊剑杀过一次，她深有体会?。

  莫琳琅正等着?李朝歌和顾明恪质询呢，没想到公主和顾大人都没说话，看样子是信了。莫琳琅吃了一惊，而顾明恪已经站起来，说：“你刚才说的这些?话，我会?重新查证。若你撒谎……”

  盛兰初立刻垂下脖颈，恭顺道：“妾身绝不?敢有一字虚言。”

  顾明恪转身走了。李朝歌看了看，慢慢站起身，说：“夫人安心休养吧，过去的事情都过去了，当下最重要，不?是吗？”

  盛兰初感?激地低头，应诺道：“谢公主安慰，妾身明白。”

  李朝歌转身出门，莫琳琅慌忙跟上。到门口时，李朝歌突然停下，回首望向屋内。莫琳琅跟着?回头，见华凌风正扶着盛兰初擦泪，神情颇为认真。

  李朝歌轻笑了一声，什么都没说，掀帘子走了。莫琳琅最后望了一眼，快步追上李朝歌。

  莫琳琅跑在李朝歌身后，问：“公主，她说的是真的吗？”

  “她敢说，就一定是真的。”

  莫琳琅应了一声，又问：“那我们接下来要做什么？”

  “查证据。”李朝歌微微叹气，“盛兰初透露出这么多信息，有的是我们忙了。派人去吴晋原的老家开棺验尸，我应该知道吴晋原是怎么死的了。”

  吴晋原老家离庐州有段距离，一来一回需要不?少时间。李朝歌留在藏剑山庄里等，这段时间里，他们去小莲的家乡查证，小莲的父母亲人、出生年月、买卖缘由都和盛兰初所言无异，甚至盛兰初所说的抚恤金也确实送到小莲家人手里。李朝歌打开?老庄主死时的密室，在密室地上和墙壁上，找到了残留的血迹，侧间亦有活动痕迹，像是什么人在这里住过许久。

  李朝歌甚至找到了十年前离开藏剑山庄的老仆，老仆回忆许久，说：“当年确实有小莲这个人，但她独来独往，和大家很不?合群。后来小莲掉到湖里淹死了，因为没什么熟人，所以也没人在意。”

  李朝歌问：“她为何?溺亡？”

  “不?知道，大概是不小心掉进湖里了吧。”老仆脸上有不?屑之色，说道，“恩将仇报的东西，老庄主和小姐对她好，她还蹬鼻子上脸，死了活该。”

  老仆对小莲的观感?似乎很不?好，李朝歌问：“为何，她做了什么事吗？”

  “也没什么，就是看不?惯她那狐媚样子。”老仆骂道，“老庄主带她回来，神神秘秘一直藏着，一看就不是什么正经人。老夫人生小姐时难产死了，之后老庄主没有续娶，又当爹又当妈把小姐拉扯大，说是掌上明珠也不?为过。山庄里一直好好的，就因为小莲这个扫把星来了，惹得山庄频繁出怪事。她也不?看看自己什么姿色，哪配肖想夫人的位置？呸，不?上台面的东西。”

  李朝歌记得盛兰初说过，老庄主将小莲带回来后，其实是为了铸剑，但山庄里却传言是金屋藏娇。都过了这么多年，老仆对一个死者依然有这么大的恶意，可见，当年的传言很不?好听。

  李朝歌不?想听这些?骂人的话，她打断老仆喋喋不?休的叫骂，问：“那你们小姐呢？”

  “小姐可真是一个十全十美的妙人啊！”一提起小姐，老仆的态度立马变了，说，“小姐一出生就没了娘，是我们看着?长大的，温柔大方又懂事，比我自己的女儿都亲。小姐是个好孩子，老庄主去世的时候，她大受打击，整个人瘦的都不像样子，养了半年身体才慢慢转好。小姐后面没生下孩子，不?知道和当年病的那一场有没有关系。可惜了，小姐这么好的人，却没遇上一个好姑爷。”

  洪城源养外室，还偷换私生子的事情已经不?是秘密了，现在城中都在骂洪城源道貌岸然，怜惜庄主夫人遇人不淑。李朝歌点点头，突然问：“当年发现老庄主死亡的人是谁？”

  “小姐啊！”老仆想都不想，说，“当时庄主失踪了大半个月，庄主一沉迷练剑就是这样，大家本来没当回事，还是小姐发现老庄主被人杀了。可怜见的，那天她身上全是血，整个人站都站不?稳。只可惜到现在，也没找出来是哪个仇家杀了老庄主。”

  一切都和盛兰初所说合得?上。老庄主偷藏小莲，山庄里有风言风语，老庄主本想铸剑，却被剑吸干精血而死，小莲坠湖。后来盛兰初为了山庄的名誉，假托老庄主被仇家害死，而小莲也是失足溺亡。李朝歌打听的差不多了，站起身，说：“多谢告知，您老保重身体，告辞。”