他很聪明,野心勃勃，彬彬有礼，风度翩翩，怎么看都是值得堆砌一切褒义词的绅士。

  ——和那位草包王子，完全不是一个段位的对手。

  也是……如果不是个能力优越的家伙，怎么可能赢得主人曾经的信任，得到了一人之下万人之上的副手位置……

  更不可能，对主人产生那种恶心的妄想，还试图把自己的妄想付诸现实。

  “这段时间，在诺丁杉的情报工作，辛苦你了。”

  理查德温和地说，“接下来，就请让我在一旁协助汉娜小姐吧。”

  汉娜假装惊慌失措地把双手扭紧，实则重重掐了一下手心。

  很好，被感动的莹莹泪光有了。

  “这……大人……您实在……”

  她抽抽搭搭地哽噎起来，还巧妙地配合了表达爱慕之情的脸红——淦，手心真疼——总算不负努力，从理查德的眼底捕捉到了一闪而过的轻视和满足。

  一个看不清自身处境，涉世未深，肖想着完美男人，贪婪低贱的小女仆……这就是她面对理查德给自己定好的人设。

  只有这样，才能让这种男人稍微放松警惕。

  “好了，小姐，请不要再哭泣了。”

  理查德轻咳一声，递过去自己的手帕。

  汉娜故意把眼泪全抹在了上面，还用其重重擤了一下自己的鼻子，再将其揉皱。

  她满意地发现理查德温和的笑容稍微僵硬了一下。

  “大人……一周后就是暗市的拍卖会，您想从哪里了解如今的情况？”

  理查德点点头，略微沉吟。

  下一秒，他彬彬有礼地说出了让汉娜后背寒毛倒竖的话——“我听王子殿下说，他在这里见到了那位公爵。”

  他似乎只是顺嘴一提，好像在谈论天气：“不如我们先用这一周的时间，去调查一下关于那位公爵的流言？流言随是流言，也要及时止损。”

  “……好的，大人。”

  汉娜用力抓紧了裙子，抑制住身体愤怒的颤抖。

  到现在还……到现在还没打算放弃吗！可耻的家伙！

  决不能让这个叛徒见到主人！

  她这份颤抖，在理查德眼中就是听到“那位公爵”的惊惧。

  确认过眼前的女仆的确如情报中所说，贪婪而懦弱后，理查德总算稍微放心。

  他挥挥手，示意她退下，再走过去把门关紧。

  ——愚蠢的女仆离开后，理查德立刻拈出那块脏兮兮的手帕，将其扔到了垃圾桶里。

  他厌恶地脱下手套，还换了一套新的。

  自经历过战场的肮脏后，理查德就对那些“不干净”的东西产生了极大的厌恶感。

  弄脏的手帕，染血的武器，不是处的女人……

  以及，红眼睛的恶鬼。

  伊莎贝拉，那位公爵，愚蠢的怪物……

  理查德吐了口气，回忆起她临刑前，手脚被钉在十字架上的惨状。

  即便是那么狼狈的状态，依旧摆出啃咬所有接近她的人的凶暴。

  何苦呢？何必呢？真是临死都在犯蠢。

  是的，他想把她拉下来，把她养在自己的笼子里……但即便是把对方逼到了极境，把对方的武器没收，手脚钉穿……

  伊莎贝拉在深深吸引他的同时，依旧保持着让他厌恶、恐惧的不洁。

  所以，在梅瑞娜公主前，他放弃了这个冥顽不化的恶鬼，选择彻底投向权势。

  然而……

  神殿联盟的怀特，偷偷联系到理查德，给了他一个机会。

  【大人，我这里有一份奇怪的药物，能让您想要的那个女人绝对柔弱，绝对听话……是的，绝不是那些低劣的催|情|药，这种药物可以给您想要的那份灵魂……】

  【一个幼小、无力、曾经高高在上、如今落魄的小女孩……想想看，您想想看，只要您稍微施以援手，把她带回家，像宠物那样饲养起来……我这里还有洗去记忆的药剂，只要您想，只要我有。】

  【条件？条件，我只央求一个小小的条件……定期让我抽取她的血液和脑髓……实验记录，只是实验记录，她身体和灵魂的使用权永远都是您的……当然……】

  【那么，合作成立。】

  只要想到那个白衣男人说的话，理查德就忍不住想笑。

  嘲讽的笑。

  看吧，他是不是说过，让公爵别挑衅那些大势力头目？还把汤碗掀在人家脸上？遭受报复的恶意，沦为实验品，也是活该。

  至于她说的什么儿童拐卖……有什么大不了？成大事者不拘小节，别说几个，几十几百个——只要怀特愿意保持长期合作，理查德亲手送过去给他玩都可以。