“怎么？我说错了？”格里高利向她装模作样地欠身，“真是没有人比您更适合出使首都了，科穆宁对科穆宁，毒蛇对毒蛇。不过希望您不会出卖我们亲爱的国王陛下……”

  “格里高利大人，”乔治一步挡在埃莉诺身前，“请您现在就向埃莉诺女士道歉。”

  格里高利嗤笑一声：“道歉？绝不。我所言即我所想。”

  乔治漠然注视他须臾，褪下一只手套，将其往地上一掷：“威海姆的格里高利大人，您侮辱了我所侍奉的主君，以此为见证，我向您提出决斗。”

  “正合我意！”格里高利将手套捡起后上抛，拔剑出鞘，剑尖在半空将手套刺穿。他手腕一抖，残破的手套徐徐坠在他脚边，他踩上去，声音中饱含恨意：“那时你千方百计推拒了我决斗的要求……那么多年的耻辱，就让我今日以剑洗清！”

  乔治将另一只手套也扯下，下巴微收：“您一直拥有我无法奢求的一切，我却未对您阿谀逢迎，因为如您所言，我确实是个傲慢的家伙。但今日我并非为自己而战。”

  他亮出武器：“一决胜负吧，格里高利。”

  话音未落，兵刃已然相接。

  看台上的女士们惊叫着向后退，人群却骚动着围拢。

  “埃莉诺女士！”小托马斯拉着她后退，她却执拗地不愿意如其他女士一样回避，坚持站在不远处观战。

  没有盾牌，两人手中的阔剑便成了唯一的武器与防具。劈刺砍削，剑光如闪电，甲胄在猛击下铿然作响。

  缠斗片刻胜负难分，双方不约而同后退拉开距离。

  格里高利咧嘴一笑，改为双手执剑：“下面才是重头戏。”

  乔治没答话，上身一压便前冲突刺。

  自上挥下的利刃擦过他肩头板甲，狠狠将甲面削出一个大洞，剧烈的碰撞擦出火星。格里高利双手翻转，剑身便侧转方向，向着乔治肩颈横扫。

  乔治的动作更快，他几乎是一头撞上格里高利，缩身避过失控走歪的敌剑，手中阔剑改刺为横劈，大力穿入胸甲下的缝隙。

  剑刃被护身的锁子甲阻碍，去势稍缓，格里高利依然不由自主倒退两步，足下不稳跌坐在地。

  乔治一步追上，剑尖抵在格里高利颈边：“威海姆伯爵于我有恩，我不想杀死你。”

  格里高利嗤笑：“你总是这样无可指摘、高高在上，明明什么都没有……”他紧紧抿唇，倔强地昂首：“我不会投降，更不会道歉。”

  “是吗？”乔治面无表情，剑尖在格里高利颈上割出一道口子。

  金发青年因痛意瑟缩了一下，却将下巴抬得更高：“有胆子就在这里杀了我。”

  “够了！”托马斯伯爵见事态不妙，终于扬声呵斥，“你们想令薇儿丹蒂的节日蒙羞吗？”

  乔治唇线绷得很紧，沉默片刻率先收剑入鞘：“我绝非有意滋事，请您原谅，托马斯大人。”

  他转身弯腰行礼，双手将剑呈到托马斯伯爵面前。白发老者也不由面露赞赏之色，郑重接过他的佩剑算是接受了他的道歉。

  “小心身后！”

  惊叫声中，格里高利拾剑自背后朝乔治挥剑砍下。

  乔治左前方是小托马斯，因为这突然的变故骇然忘了动弹。乔治下意识伸出左手，将小伯爵腰间佩剑连鞘扯下，回手格挡。

  小托马斯的佩剑本就用于装饰，剑鞘半镂空，缀满了宝石。格里高利一击不成，还想再攻，剑刃竟然被剑鞘上的装饰物卡住，登时进退两难。

  乔治右手托住剑鞘，拔剑而出，剑鞘翻转在格里高利手腕猛叩。

  格里高利虎口发麻，咣当一声，武器顿时脱手。

  乔治剑尖停在敌手喉结下，危险地眯起眼；“您比我记忆中还要卑鄙。”

  “乔治爵士！”托马斯伯爵揪紧了自己的一把胡子，却也知道再多的劝解也无用。他转头想找爱子商量，却早不见了小托马斯的踪迹，不由懊恼地跺脚，身上丁零当啷一阵脆响。他情急之下一把抓住了埃莉诺的衣袖：“您看……”

  埃莉诺面色苍白，笑得很冷：“我相信乔治爵士的判断。”