“从别的地方带回来的？”

  “嗯，听你爹说是南方的几个诸岛，那边不缺盐田，只是隔海很难运输，大多船只都葬身海底了，这么多年来也就运了这么点盐回来。这些盐不是用来卖的，只有当官盐滞销私盐盛行的时候才用。”

  “娘的意思是说这批盐是官盐稳定流通的保证？”姬墨舒很聪明，一下子就懂了。

  “差不多，官盐滞销肯定事关贪腐，可官员数量太多，一一查封不现实，只能通过这种方式把私盐的利润压到最低，届时稳定官盐价格自然市场流通的便是官盐了。”

  姬夫人一边说一边在堆积如山的盐袋中间翻找，不一会儿便拿着一个锦盒走到姬墨舒跟前。锦盒居然还是金丝楠木制作了，这种木头防虫反腐，放在里面的东西可以保存许多年不变。

  姬墨舒谨慎的接过这个锦盒，总觉得锦盒里面的便是姬家的全部。

  “打开罢。”

  在姬夫人的默许下，姬墨舒小心翼翼的打开了锦盒，更加惊讶了。

  “这，这是。”

  里面居然是一只玉蟾，在这个国家，蟾代表盐，也是贩盐的许可，而这玉蟾，她顿时明白过来。豫商的贩盐资格虽然是先帝给的，可从这玉蟾可知，或许豫商的贩盐资格早在先帝以前就已经得到了。

  “玉蟾，也就是贩盐许可。太祖皇帝曾言，盐乃国之命脉，更是税收的一大构成，若是盐税收不上来势必动摇国本。在以往盐皆由官府统一贩卖，欺上瞒下造成国库空虚数不胜数。如今盐商，盐务官，皇帝可形成一个微妙的平衡，只需定期更换盐务官则可最大限度避免官员势力扎根。玉蟾本身代表的不仅是贩盐资格，更是税收保证，姬家早已与本国的盐税绑在一起，一荣俱荣一损俱损。”

  听完姬夫人的话，姬墨舒震惊的回不了神，虽然猜到姬家可能与贩盐资格绑在一起了，却不想居然到了这个程度，一损俱损。

  “可这为何是……是姬家？皇帝不怕姬家利用这些牟利贪财吗？”她难以置信，这听起来姬家等于盐税的保险，一条是贩盐资格，另一条则是官盐保险，这每一个拿出来都是极大的利润，为何却都给了姬家呢？

  “一家牟利好治理，若是官官相扣就只能叹息一声陋规。”

  “这不就是转嫁给姬家的风险与压力吗？”

  “对，盐税属于国库，自古便会被成千上万的官员贪污，还不容易定罪。可若把售卖的特权与保险以恩惠的形式送与一人，那人便会竭尽全力去守护，还会想尽法子让盐税最大化，这人便是姬家了。靠着这份特权，姬家壮大了自己，也组建了商帮，算是百利无一害吧。”

  “娘知道委屈你了，可这就是姬家的使命。姬家不仅要守盐令，更要平衡盐价，不然官官相扣征税太高，各大盐商为了转移压力便会抬高盐价，百姓买不起官盐势必滋生私盐的贩卖，届时‘物美价廉’的私盐便会受到青睐，官盐滞销，长此以往，国库空虚。姬家不仅守自己的家业，守的更是全国的百业。”

  “……”

  待姬夫人的一番话说完，姬墨舒哑然，她甚至不知道该说什么。忽然，她的脑海中充数的居然全都是理想与责任。

  原来这世上，守国不仅只有抛头颅洒热血的武将，也有宛如姬家这种默默无闻守经济命脉的商贾。而这份职责也落到了她的身上。

  “记住了，玉蟾不能交出去，若有朝一日你要交出玉蟾，则必然是有第三种贩盐的模式，跳出如今盐商，盐务官，皇帝三者平衡更能保证盐税不被贪污的模式，届时你觉得盐令形同虚设之后则可以把玉蟾交出，不然则守。”

  “娘，可我们只是一介盐商，今上换盐商贩盐模式不也还是这个？只是不让豫商贩盐罢了。”

  “道理是如此，只是信人不如信自个儿，按理说豫商这样的百年商帮创造了大量税收，理应不该换人。若是换人，许是别有用心，贸然把玉蟾交出去是给别的商贾还是直接取消盐令还难说，真相不明自然不能交出去。”

  姬墨舒沉下脸，姬夫人说的确实在理，若是皇帝拿不出第三种更合适的方案，试问全国有比豫商更适合贩盐的盐商吗？豫商虽然实力雄厚，其实是由许多小商贩构成的商帮，这样的商帮和宗族概念雄厚掌握生产资料的世家有本质区别。

  商帮好处就是虽然都叫豫商，但其实是由多股相同目的的势力集结而成，凝聚力其实并不如真正的世家。这样的豫商可以集结更多的人，力量足以涵盖全国，却又能因为少有的分歧而分裂，算得上最安全还效率极大的盐商，若是不让豫商贩盐，今上找谁来代替呢。

  苏娘与她说过，今上是得利者。可是今上为何是得利者呢？

  数不清的困惑一下子冒了出来，让她百思不得其解。得知姬家真相的她觉得这就好比一块肥肉，暴露在明，却不知暗中有多少双觊觎的眼睛。面对这样的未来，她的一己私欲显得渺小极了。

  说完了姬家的秘密，母女俩回到湖心亭下坐下，看着荷花池的风景秀丽，这还是苏娘离开后她们第一回坐在一起谈心。

  姬夫人斟酌片刻，轻声问。

  “如今你也知道姬家的秘密了，娘问你，你可是真的喜欢那个苏娘？”

  “欸？”姬墨舒暮的回过头来，刚刚还满头困惑的脑子似乎又空白了，听到苏娘就魂不守舍的。

  姬夫人顿时明白了，叹了口气。

  “你若是真的喜欢那个苏娘，娘也不是不可以把她找回来。”

  转机来的太突然，姬墨舒浑身一个机灵，混沌的双眼顿时闪烁星光，愣谁都能察觉到她的惊喜。

  姬夫人心头软软的，“不过娘还是先说清楚，把人找回来可以，但是只能安排在别院里给她养老，你不能娶她，也不能与她太亲近。舒儿，你能明白吗？”

  言下之意自然就是以后娶亲的事情。和一个乳娘不清不楚，这传出去不仅让以后进门的妻子难受，也会让姬家蒙羞。

  喜悦只一会儿就被硬生生破灭，姬墨舒眼睛的欣喜顿时又龟裂开来，有点无所适从。她知道这已经是她娘能为她做的最大让步，她是姬墨舒，她的一言一行都不仅是她娘的孩子，是姬家乃至整个商帮的事情。

  “娘……”不过片刻，她的眼眶又红了。

  “傻孩子，若你只是一个寻常人，娘哪怕把她夺过来让你们私定终身都可以，可你是姬墨舒，你便不能娶她，你的媳妇，只能是与姬家对等有利于商帮发展的人。”

  “娘，我知道。”姬墨舒抹了把泪，她又想哭了。

  “那娘把她接回来可好？”姬夫人倒了杯水给姬墨舒，只是她刚刚说完，姬墨舒便回绝了。

  “不必了。”

  “你不想要她了吗？”

  “想要，却也不重要了不是吗？”姬墨舒接过水杯喝起水来，明明是清香的茶水，喝着喝着却喝到了苦涩的咸味。

  她抹了把脸，竟摸到满手湿润，不知何时她竟又泪流满面了。

  “唉……”

  姬夫人于心不忍，她甚至觉得她在亲手诛了舒儿的心。见姬墨舒泪越流越多，她起身把姬墨舒拥在怀里。

  “娘，呜，我真的很喜欢她，我知道我不该喜欢她，可是，我，呜呜……都是我的错，呜呜……我不该喜欢她的。”姬墨舒泪水夺眶而出，她就像抓住了一根救命稻草来哭诉委屈。本就喜欢把过错揽在身上的她这次也无不例外，高压之下她甚至开始自责，自己为何要喜欢苏娘，若是不喜欢不就没事了，可回过神来却发现她只是心悦一个人罢了。

  “不怪你，都过去了，过去了。”

  听着姬夫人的安慰，她哭的更凶了。

  女儿家的初次心动，虽有快乐，更多的却是锥心之痛，刻骨铭心。

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  终于写到这个商帮的根源了，其实商帮就是皇帝弄出来的一个转嫁压力的东西